Diagnóstico
Diagnóstico de la neuropatía periférica
Se estima que la neuropatía periférica afectará a la mitad de todos los pacientes diabéticos. Con el aumento vertiginoso de pacientes diagnosticados de diabetes, está claro que la neuropatía periférica es un problema enorme. Se desconoce cuántos pacientes más se ven afectados por neuropatía periférica por otras causas, como la ciática, el abuso de alcohol y la quimioterapia.
Si tiene síntomas de dolor neuropático diabético, seguramente ya experimente el dolor de pie diabético o el dolor de pierna diabético común en esta afección. Se trata de neuropatía sensorial periférica.
La neuropatía periférica es principalmente un diagnóstico clínico.
Es decir, el diagnóstico se realiza por los síntomas y el examen físico en lugar de lo que se puede pensar que son las pruebas de laboratorio tradicionales. Hormigueo, ardor y entumecimiento son las quejas que los médicos escuchan con más frecuencia. El estado de la enfermedad puede progresar rápidamente y afectar negativamente las actividades de la vida diaria normal, incluido el sueño, el equilibrio, la marcha y la función sexual. La pérdida de sensibilidad es más común en las extremidades inferiores, lo que pone a los pacientes que presentan síntomas de neuropatía como este en riesgo de complicaciones graves porque, por lo tanto, se pierden los mecanismos de protección. Puede provocar ulceraciones y colapso de las articulaciones del pie, y es la principal causa de pérdida de extremidades no traumática en los Estados Unidos. La neuropatía periférica diabética es el predictor individual más confiable de amputación de extremidades inferiores en la población diabética.
Pruebas sensoriales
La pérdida del sentido vibratorio se suele determinar mediante una prueba con diapasón de 128 MHz. La comparación de las extremidades superiores e inferiores con respecto a esta prueba con diapasón suele dar una demostración clara a la víctima de la pérdida del sentido vibratorio en la extremidad inferior. El tacto ligero se suele perder en las extremidades más distales y es simétrico bilateralmente. Esto significa que comienza en las puntas de los dedos de los pies y afecta a ambos lados de manera bastante igual. Aquí hay algo que puede probar: use las cerdas de un pincel. Con los ojos cerrados, pídale a un amigo que le toque diferentes áreas de los pies. ¿Lo sintió?
Pruebas de equilibrio
El equilibrio se puede comprobar caminando en línea recta con poca luz. ¿Cómo te fue?
Cierra los ojos cuando estés de pie sobre ambos pies en un área protegida. ¿Te tambaleas o te tambaleas? Esto puede ser un signo de pérdida de propiocepción, un importante circuito de retroalimentación sensorial.
Pérdida de motor
La debilidad o incluso la pérdida motora se pueden evaluar simplemente examinando los reflejos en los tendones de Aquiles o rotuliano. Se pueden realizar pruebas más complejas, como la EMG o la velocidad de conducción nerviosa, para obtener valores verdaderamente objetivos. Estas pruebas suelen ser realizadas por un neurólogo.
La neurometría del nervio sural también está ganando aceptación. Con un dispositivo portátil en el consultorio, se puede evaluar la función nerviosa en un procedimiento de dos minutos. La neurometría se puede repetir para seguir el progreso de la terapia.
La prueba de densidad de fibras nerviosas epidérmicas (ENFDT) es el método de referencia. Consiste en tomar una biopsia por punción del nervio sural y enviarla a un laboratorio patológico especializado, donde la muestra se compara con un grupo de control. Los resultados mostrarán la cantidad de fibras nerviosas presentes. Esta prueba también puede ser útil para seguir el progreso del tratamiento del dolor neuropático.
Progreso y terapia
La neurometría y la ENFDT se pueden utilizar para seguir el progreso de la terapia cuando se utilizan tratamientos terapéuticos. Las terapias paliativas, como la neuropatía por prescripción
Los medicamentos, como la pregabalina, la gabapentina y los antidepresivos tricíclicos, aunque son muy eficaces para aliviar los síntomas de la neuropatía en algunos casos, no abordan la causa raíz del problema. Por lo tanto, es poco probable que se produzcan cambios en los resultados de estas pruebas con esas terapias paliativas.
Sin embargo, estudios clínicos recientes han demostrado que el tratamiento correctivo con vitaminas en dosis altas es muy prometedor.