Diagnosi
Diagnosi della neuropatia periferica
Si stima che la neuropatia periferica colpirà in ultima analisi metà di tutti i pazienti diabetici. Con il numero di pazienti diagnosticati come diabetici alle stelle, è chiaro che la neuropatia periferica è un problema enorme. Non si sa quanti altri pazienti siano affetti da neuropatia periferica per altre cause come sciatica, abuso di alcol e chemioterapia.
Se hai sintomi di dolore neuropatico diabetico, hai già sperimentato il dolore diabetico al piede o alla gamba, comune a questa condizione. Questa è neuropatia sensoriale periferica.
La neuropatia periferica è principalmente una diagnosi clinica
Ciò significa che la diagnosi viene fatta in base ai sintomi e all'esame fisico, anziché tramite i tradizionali esami di laboratorio. Formicolio, bruciore e intorpidimento sono i disturbi che i medici sentono più spesso. Lo stato della malattia può progredire rapidamente e avere un impatto negativo sulle normali attività quotidiane, tra cui il sonno, l'equilibrio, la deambulazione e la funzione sessuale. La perdita di sensibilità è più comune nelle estremità inferiori, mettendo i pazienti che presentano sintomi di neuropatia come questi a rischio di gravi complicazioni perché i meccanismi protettivi vengono quindi persi. Può portare a ulcerazioni e collasso delle articolazioni del piede ed è la causa principale di perdita di arti non traumatica negli Stati Uniti. La neuropatia periferica diabetica è il singolo predittore più affidabile di amputazione degli arti inferiori nella popolazione diabetica.
Test sensoriali
La perdita del senso vibratorio è solitamente determinata da un test del diapason a 128 MHz. Il confronto delle estremità superiori e inferiori in relazione a questo test del diapason spesso fornirà una chiara dimostrazione al sofferente della perdita del senso vibratorio nell'estremità inferiore. Il tocco leggero spesso si perde dalle estremità più distali ed è bilateralmente simmetrico. Ciò significa che inizia dalla punta delle dita dei piedi e colpisce entrambi i lati in modo abbastanza equo. Ecco qualcosa che puoi provare: usa le setole di un pennello. Con gli occhi chiusi, chiedi a un amico di toccare diverse aree dei tuoi piedi. L'hai sentito?
Test di equilibrio
L'equilibrio può essere testato camminando in linea retta in condizioni di scarsa illuminazione. Come te la sei cavata?
Chiudi gli occhi quando stai in piedi su entrambi i piedi in un'area protetta. Barcolli o inciampi? Questo può essere un segno di perdita di propriocezione, un importante ciclo di feedback sensoriale.
Perdita del motore
La debolezza o addirittura la perdita motoria possono essere semplicemente valutate testando i riflessi sui tendini di Achille o Patellare. Test più complessi, come EMG o NCV, possono essere eseguiti per valori veramente oggettivi. Questi sono più spesso eseguiti da un neurologo.
Anche la neurometria del nervo surale sta guadagnando consensi. Con un dispositivo portatile in un ambiente ambulatoriale, la funzione del nervo può essere valutata in una procedura di 2 minuti. La neurometria può essere ripetuta per seguire i progressi della terapia.
Il test di densità delle fibre nervose epidermiche (ENFDT) è il gold standard. Questo comporta la biopsia punch del nervo surale e l'invio a un laboratorio di patologia specializzato, dove il campione viene confrontato con un gruppo di controllo. I risultati mostreranno il numero di fibre nervose presenti. Questo test può anche essere utile per seguire i progressi del trattamento del dolore neuropatico.
Progresso e terapia
La neurometria e l'ENFDT possono essere utilizzate per seguire i progressi della terapia quando vengono utilizzati trattamenti correttivi. Le terapie palliative, come la neuropatia da prescrizione
farmaci tra cui Pregabalin, Gabapentin e antidepressivi triciclici, sebbene molto efficaci nell'alleviare i sintomi della neuropatia in alcuni casi, non affrontano la causa principale del problema. Pertanto, sarà improbabile che si verifichino cambiamenti nei risultati di questi test con queste terapie palliative.
Tuttavia, recenti studi clinici hanno dimostrato grandi promesse nel trattamento correttivo con terapia vitaminica ad alto dosaggio.