Il diabete di tipo I (noto anche come diabete giovanile o diabete insulino-dipendente) rappresenta solo il 5% di tutti i casi negli adulti, ma ogni anno circa 20.000 bambini vengono diagnosticati con questa forma di diabete meno comune.

Il diabete di tipo 2 (noto anche come diabete non insulino-dipendente, diabete insulino-resistente o diabete dell'adulto) è il tipo di diabete prevalente e rappresenta il 90-95% di tutte le diagnosi di diabete.

Il diabete gestazionale si verifica in gravidanza e può colpire fino al 10% delle donne incinte. Nella stragrande maggioranza dei casi, il diabete gestazionale scompare dopo che la madre ha partorito.

Altri tipi specifici di diabete, che possono essere causati da interventi chirurgici, farmaci, malnutrizione, malattie, infezioni e sindromi genetiche, sono rari e rappresentano l'1-5% dei casi di diabete diagnosticati.