(Reuters Health) - Las personas que toman metformina durante varios años podrían tener mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B12 y anemia, según un nuevo análisis de datos a largo plazo.

"La metformina es el fármaco más utilizado para tratar la diabetes tipo 2, por lo que millones de personas lo toman, generalmente durante un período prolongado (muchos años)", dijo por correo electrónico la autora principal del estudio, la Dra. Jill P Crandall, del Colegio de Medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York.

Los investigadores utilizaron datos del Programa de Prevención de la Diabetes y del Estudio de Resultados del Programa de Prevención de la Diabetes, que siguió a participantes con alto riesgo de diabetes tipo 2 durante más de 10 años.

El estudio comenzó con más de 3.000 personas de 25 años o más con niveles altos de azúcar en sangre. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir 850 miligramos de metformina dos veces al día, placebo o un programa intensivo de estilo de vida que no incluía medicación. Para el nuevo análisis, solo se consideraron aquellos que tomaban placebo o metformina, y se excluyó a unos 50 participantes después de haberse sometido a una cirugía para perder peso, lo que afectaría sus resultados en cuanto a diabetes.

Durante el seguimiento, los participantes proporcionaron muestras de sangre a los cinco y 13 años.

Utilizando estas muestras de sangre, los investigadores descubrieron que en el quinto año, los niveles promedio de B12 eran más bajos en el grupo de metformina que en el grupo placebo, y la deficiencia de B12 era más común, afectando al 4 por ciento de los que tomaban metformina en comparación con el 2 por ciento de los que no tomaban el medicamento.

Los niveles de vitamina B12 casi bajos afectaron a casi el 20 por ciento de los que tomaban metformina y al 10 por ciento de los que tomaban placebo.

Los niveles promedio de vitamina B12 fueron más altos en el año 13 que en el año cinco, pero la deficiencia de B12 también fue más común en los grupos de metformina y placebo, como se informó en línea el 22 de febrero en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

La deficiencia de vitamina B12 puede provocar daños en los nervios que pueden ser graves e irreversibles, dijo Crandall.

"La deficiencia grave y prolongada de vitamina B12 también se ha relacionado con problemas cognitivos y demencia", afirmó. "También puede causar anemia (recuento bajo de glóbulos rojos); afortunadamente, esta afección es reversible con tratamiento".

Más personas en el grupo de metformina también estaban anémicas en el quinto año que en el grupo placebo.

En Estados Unidos, cada año se producen más de tres millones de casos de deficiencia de vitamina B12, que puede deberse a la dieta o a determinadas afecciones médicas. Los síntomas incluyen fatiga y entumecimiento u hormigueo.

Los seres humanos no producen vitamina B12 y deben consumirla de fuentes animales o suplementos. Los vegetarianos pueden obtener la cantidad suficiente comiendo huevos y productos lácteos, pero los veganos deben recurrir a suplementos o cereales fortificados.

Los médicos que prescriben metformina a largo plazo a pacientes con diabetes tipo 2, diabetes gestacional, síndrome de ovario poliquístico u otras indicaciones deberían considerar la medición rutinaria de los niveles de vitamina B12, concluyen los autores.

"La FDA y organizaciones como la Asociación Estadounidense de Diabetes no tienen ninguna recomendación formal para controlar la vitamina B12 en las personas que toman metformina", dijo Crandall. "Dicho esto, nuestro estudio (y otros) sugieren que una pequeña pero significativa cantidad de personas pueden desarrollar deficiencia".

"Las personas que toman metformina deberían consultar a su médico sobre la posibilidad de medir su nivel de vitamina B12", dijo.

Restablecer niveles saludables de vitamina B12 es fácil de lograr con pastillas o inyecciones mensuales, añadió.

"El riesgo de deficiencia de B12 no debe considerarse una razón para evitar tomar metformina", dijo Crandall.

FUENTE: http://bit.ly/1SWRxed

ARTÍCULO ORIGINAL: medscape.com